In dit artikel analyseert Elisa Hermanides met behulp van de theorieën van Stefan Hertmans de controversiële roman Les particules élémentaires (Elementaire deeltjes) van de Franse schrijver Michel Houellebecq. De roman gaat onder andere over de angst van de mens om zijn eigen aftakeling onder ogen te zien en de absurde lichamelijke schoonheidseisen die door de samenleving aan het individu worden gesteld. Deze problematiek zou een voortvloeisel zijn van de idealen van de hippiebeweging die in naam van de vrije liefde eind jaren zestig zorgden voor de seksuele revolutie.
Na de publicatie van de roman in 1998 werd Michel Houellebecq zowel in zijn eigen land als daarbuiten een bekend en veelbesproken schrijver. Zijn controversiële werk werd door de één de hemel in geprezen, door de ander afgekeurd als extreem rechts, racistisch of antifeministisch. Houellebecq is zonder twijfel een provocateur die volgens eigen zeggen zelfcensuur vermijd door zich voor te stellen dat hij na de publicatie van zijn boek geen mens meer zal zien. Wat de lezer ook van het boek moge vinden, Elementaire deeltjes kan hem niet ongemoeid laten.
Lees verderHoe keek de bevolking van Zuid-Afrika eigenlijk tegen de komst van de Europeanen aan? Altijd wordt de nadruk gelegd op de ervaring van de Europeanen, maar er is ook nog een andere kant van het verhaal. Ook de inheemse bevolking speelt een belangrijke rol in het proces van kolonisatie. Saskia Lourens laat dit aan de hand van het boek The First Life of Adamastor van Andre Brink zien en geeft ons hiermee een nieuwe kijk op de koloniale beleving.
Lees verderJ.M. Coetzee kreeg in 2003 de Nobelprijs voor literatuur met zijn omstreden boek Disgrace. De Zuid-Afrikaanse regering veroordeelde het als ‘racisme in de media’ vanwege Coetzee’s kritiek op het heersende bestel en de ‘nieuwe apartheid’. In dit artikel behandelt Hermanides het verhaal en de thematiek van Disgrace en legt aan de hand van de Zuid-Afrikaanse geschiedenis uit waarom juist dit boek zo belangrijk is.
Lees verderZijn gedichten ouderwets? Thomas Vaessens laat zien wat de invloed van internet is op de hedendaagse dichtkunst. Met nieuwe communicatiemogelijkheden ontstaan er ook nieuwe mogelijkheden in de wereld van de poëzie wat betreft hun vorm, het type gedicht, de presentatie en de marketing.
Lees verder